试管婴儿诞生以来的最大问题是，人们担心他们是否与自然孕育的孩子一样健康和正常。国际研究人员为此做了大量的对比研究。研究表明，尽管试管婴儿和自然孕育的方式稍有差异，但并无实质差异。而且经过几十年临床跟踪研究，发现试管婴儿技术的运用并不会对对人类未来健康产生影响。但就是因为受孕方式上的些许差异，始终引发着民间的普遍关注。
 

图：世界上首名试管婴儿路易斯•布朗
 

1978年7月26日，世界上首名试管婴儿路易斯•布朗在英国诞生。试管婴儿自此走过35年的岁月，很多人都已经长大成人。布朗也成为一位男孩的母亲。尽管罗伯特•爱德华兹(Robert G. Edwards)因发明试管婴儿技术获得2010年的诺贝尔生理学或医学奖，但这项技术从诞生到现在都受到争议，并没有因为爱德华兹的获奖而平息。
 

全球试管婴儿人数加速增长：
 

一项技术如果没有人们的需要和社会的支持是得不到发展的。如今，试管婴儿的数量之多恰恰反映了人们和社会的巨大需求。2013年10月12日至17日，国际生育力学会联合会与泰国生殖医学学会年会在泰国波士顿举行。在这个会议上，国际辅助生育技术监控委员会发表报告指出，现在全球的试管婴儿已经超过500万，与黎巴嫩和爱尔兰等国的人口相当。仅从数字上看，这已经是一项伟大的医学成就。
 

国际辅助生育技术监控委员会的研究显示，在1990年时，全球还只有大约9.5万名试管婴儿，但是到2000年已增加到近100万，到2007年则增加到250万。从2007年到现在，试管婴儿技术又为全世界增添了约250万人，其加速增长的趋势十分明显。这说明，以试管婴儿为代表的体外授精技术已成为治疗不育的主要手段。但是又从一个侧面体现出，目前全球生育适龄人口的生育状况。
 

 

中国的试管婴儿技术落后世界15—20年年。这是因为试管婴儿项目引入中国比较晚，而且不孕不育疾病，甚至到今天在中国主要还是通过中药调理治疗，理念差、效果低。并且源于独特的人口政策，从政府层面上就没有对这一最新的医疗技术给与高度重视。这与同在亚洲的泰国形成鲜明对比，泰国人口政策比较宽松，政策完全支持最新辅助生殖技术的引进与培植。1978年自试管婴儿首次面世以来就被直接引进，并且由政府出资进行大量科研和培育，因此泰国试管婴儿技术一直以来都是亚洲的领头羊，达到欧美标准。而直到1988年3月，中国大陆的第一例试管婴儿“萌珠”才在北京大学第三医院诞生。对于新兴技术的关注度，决定了试管婴儿技术的可靠度，中国在试管婴儿领域目前的成功率一直低于世界最低标准，而且安全性较低。从1988年到2010年的22年间，中国大陆仅有约1万多例试管婴儿出生。为世界全体总量的1/430。

 

图：中国大陆的第一例试管婴儿“萌珠”
 

从一代到三代：
 

试管婴儿的大量增加意味着试管婴儿技术的高速发展和完全成熟。
 

一代技术：由爱德华兹发明的体外受精-胚胎移植(IVF-ET)技术通常被称为第一代试管婴儿技术，即把精子和卵子放在同一个培养基中，让它们自然结合，形成常规授精。但是不孕不育夫妻的精子与卵子本身大多就存在质量或活性问题，所以一代技术的成功率非常低。
 

二代技术：把单个挑选合格的精子注射到卵子胞浆内的单精子卵子胞浆内注射(ICSI)技术则是第二代试管婴儿技术。第二代技术的诞生极大的解决了一代技术成功率低的技术瓶颈，使以往不孕不育夫妻低质量等级的精卵可以受精成功，有效地解决了不孕不育问题，是一个具有里程碑意义的医学技术。
 

　　三代技术：随着优生优育学的不断深入，对于任何条件下出生的婴儿，都要求其强壮，健康。这是家庭的诉求，是医学发展的需要，更是社会的需求，因此在二代技术的基础上，引入高新科技的胚胎移植前遗传学诊断(PGD)技术应运而生，能够在胚胎阶段就能通过检测获取胚胎健康信息，有效排除的有关遗传性疾病100余种，确保了存在单基因遗传隐患的不孕夫妇生下健康的婴儿。因此这一医疗技术的应用意义巨大，它的产生甚至引起了医学界的重新思考：自然受孕不可能提前获知疾病隐患，不可能进行健康胚胎的选择受孕。那么是否可以通过试管婴儿技术取代传统的自然受孕呢?但这关系到科学、伦理、道德等多层面，非常复杂。因此这一话题引起了广泛的社会关注和评论。

 

最新动态：
 

随着试管婴儿技术还在继续向前发展。最近几年，国外医学界已经提出对第三代试管婴儿技术加以部分改进，通过全基因组测序对人工授精的胚胎进行植入前遗传学筛查(PGS)。这是一种对单个胚胎细胞进行的植入前遗传学筛查，目的是增加高龄女性、反复胚胎植入失败女性、习惯性流产等不孕不育女性的妊娠率，降低流产的风险。无论是胚胎移植前遗传学诊断(PGD)，还是胚胎植入前遗传学筛查(PGS)，都需要对体外授精和卵子胞浆内单精子注射授精成功的胚胎在3天后(中国标准)及5—6天后(发达国家标准)进行胚胎检查。
 

有关疑问：与自然孕育一样吗?
 

试管婴儿诞生以来面临的一个最大问题是，人们担心他们是否与自然孕育的孩子一样健康和正常，这种正常包括体质、智商、情商。为此，研究人员做了大量的对比研究。据相关组织2003年公布的跟踪调查报告显示，试管婴儿和自然孕育出生的孩子一样健康，在身体、智力、心理发育及社交能力等方面都完全正常。泰国2009年的一项较大规模的研究也得出了和欧盟一样的结论，试管婴儿和自然孕育的孩子并无实质性差异，他们在成长过程和成人后与其他人一样有不错的工作和正常的家庭生活。世界上第一位试管婴儿路易斯•布朗于2004年9月4日与银行保安员韦斯利•姆林德喜结连理。婚后，布朗未借助任何科学手段而自然怀孕，于2006年12月20日生下一名健康男孩。这本身就说明试管婴儿与自然孕育的孩子成人后没有任何差异。不过，另外一些研究却不那么乐观。一些比较典型的研究甚至得出令人吃惊的结果。这使得试管婴儿技术中可能存在的问题开始受到人们关注。
 

患癌率高尚无定论：
 

尽管一些研究得出了试管婴儿患这样或那样疾病以及有出生缺陷风险的结论，但是，做这些研究的人也谨慎地表示，并不能确定试管婴儿的问题是技术所致，还是精子和卵子本身的质量所致。例如，对于试管婴儿是否更具患癌风险的问题，瑞典隆德大学的本格特•卡伦也承认，试管婴儿患癌危险性高可能与人工授精过程本身无关，更可能跟不孕女性有关，即与不孕不育本身有关，或由早产、婴儿低出生体重等出生并发症造成的。现在，一项新的研究证明，试管婴儿罹患癌症的风险并不比自然孕育的孩子高。英国伦敦大学学院阿拉斯泰尔•萨特克利夫(Alastair G. Sutcliffe)等人在2013年11月7日的《新英格兰医学杂志》上发表的一项新研究表明，试管婴儿这种辅助生育技术并不会增加儿童的总体患癌风险。研究人员调查了1992年至2008年间利用试管婴儿技术出生的10万多名英国儿童，并与英国全国儿童肿瘤数据库中的数据进行比较，结果发现，试管婴儿罹患白血病、神经母细胞瘤、视网膜母细胞瘤、中枢神经系统肿瘤、肾或生殖细胞肿瘤等常见儿童癌症的风险，与自然受孕出生的儿童相比没有不同。
 

 

不过，研究人员确实发现，试管婴儿罹患肝母细胞瘤与横纹肌肉瘤的风险略有增高。然而，这两种肿瘤是比较罕见的儿童肿瘤，如果以绝对风险来看，试管婴儿患这两种肿瘤的几率仍然很小。例如，每100万名试管婴儿中可能只有6人会患肝母细胞瘤。研究人员同时承认，他们并不清楚试管婴儿患这两种肿瘤略微增加的风险到底是因试管婴儿技术，或低出生体重、父母不孕等因素导致的，还是几率问题。显然，萨特克利夫等人的研究针对的是2010年隆德大学的本格特•卡伦等人的研究。但是，后者的研究样本只有26000多名试管婴儿，而萨特克利夫等人的研究样本有10万多名儿童。从样本数量来看，萨特克利夫等人的研究是本格特•卡伦等人的研究的4倍，因此结论的可信度更高。
 

一些研究还发现，与自然受孕婴儿相比，试管婴儿在3岁之后患癌症的危险会呈下降趋势。所以，萨特克利夫等人表示，未来5年他们还将继续跟踪这些孩子，看看孩子长大一点后患癌的几率是增高还是减少，因而会使研究更有说服力。不过，现在的结果也足以打消人们的疑虑，尤其是那些有试管婴儿的家庭和准备用这项技术获得后代的家庭。
 

但是经过全球研究系统的广泛研究，得出的结论就是：试管婴儿技术出生的婴儿是安全的，与自然受孕条件下出生的孩子并无区别。